Luego de un desastre humanitario las personas se encuentran aisladas o incomunicadas, las redes de comunicaciones usualmente están cortadas o saturadas, el entorno puede haber sido alterado o puede haberse vuelto peligroso y los puntos de referencia pueden haber desaparecido. La situación es particularmente difícil si además la persona esta inmovilizada o atrapada. El instinto natural en estos casos es ubicar, identificar y ayudar a familiares o a quienes estén en peligro, pero la tarea puede volverse caótica si no se procesa adecuadamente la información parcial que se obtiene momento a momento
La solución propuesta es crear un protocolo abierto de mensajes más la implementación de un ecosistema de soporte distribuido que emule el comportamiento de una colmena (beehive). El objetivo final es ayudar en la ubicación e identificación de personas afectadas y proveer una poderosa herramienta de información y coordinación general
** Mensajes
Partiendo desde lo más básico, la idea es que el protocolo y los mensajes sean simples, universales y extensibles de forma que puedan ser fáciles de aprender y usar por niños y adultos mayores, independientemente del lenguaje y recursos locales, no obstante también permita implementaciones sofisticadas de software/hardware.
Dependiendo de la implementación los mensajes podrían usar como medio de transporte el aire, señales de radio o bien canales de datos (mensajes de texto, conectividad celular de datos o voz, internet, etc.)
Uno de los mensajes más básicos consistiría en una secuencia de tonos o ritmos simples de memorizar, de modo que a través de educación y simulacros en escuelas o la comunidad los niños y adultos aprendieran que en caso de estar perdidos deben hacer cierta secuencia de sonidos/tonos/ritmos o luces para pedir ayuda. Al mismo tiempo habría que entrenar a animales de rescate para reconocer ese mensaje y ayudar en la búsqueda.
Otras implementaciones software/hardware más sofisticadas del mensaje podrían incluir ubicación GPS, grabaciones de audio, video o imágenes, pero en su forma más esencial se pretende que independientemente de los recursos disponibles una persona pueda comunicar que está presente y necesita ayuda a quienes estan buscándolo
Como contraparte habría mensajes que indicarían refugio, agua, alimento o similares. En este caso el mensaje, ya sea de audio o luz, debería incluir alguna lógica de parpadeo o alternancia simple, de forma que sea fácil de identificar e implementar con elementos básicos eléctricos o mecánicos. El objetivo es que aun en escuelas primarias o en grupos scout locales se puedan construir artefactos de este tipo, e incluso identifiquen lugares potenciales para su ubicación
Los mensajes anteriormente expuestos actúan básicamente como señal tipo baliza entre personas, pero para una operación completa se requeriría además de mensajes de coordinación entre equipos y/o sistemas de soporte. Mensajes de este tipo incluirían eventos y/o información como encuentro y estado de personas, reporte de entorno, consulta de estado, solicitud de prioridad, etc.
** El Ecosistema
El transporte y análisis de los mensajes requeriría un ecosistema de soporte. Emulando el modelo de una colmena cada parte del ecosistema se encarga de transmitir/retransmitir los mensajes, cuya dosis de información iría finalmente a un repositorio central
Se asume que se dispone al menos de algún canal de enlace radial o telefónico hacia el repositorio central en algún momento, sin embargo aun sin estos enlaces la entrega de información vía oral o escrita para pasar mensajes e información es compatible, la idea es que en el peor de los casos los datos al menos se anoten en papel y en algún momento se integren localmente para luego sincronizarse con el sistema central, de modo que aun sin conexión hacia un sistema central la información recolectada pueda servir para tomar decisiones
Para lograr este objetivo se pretende es emplear de replicación o sincronización de datos distribuidos, de forma que con recursos tales como un notebook/netbook/tablet estándar siempre se pueda operar teniendo una réplica del repositorio central mientras se restauran las comunicaciones o hasta que se encuentre un enlace al repositorio central
En general se pretende que el software sea de código abierto y que diseños de hardware y especificaciones permitan que este ecosistema pueda implementarse usando recursos disponibles en cada comunidad
Se propone implementar y liberar el código de aplicaciones de ejemplo para teléfonos inteligentes, mensajería de texto y comunicaciones radiales, además del repositorio portable para soportar el funcionamiento del ecosistema
** Datos
A fin de optimizar los recursos que la colmena provee se propone alimentar el repositorio central colaborativamente de modo de tener datos suficientes antes de un desastre humanitario, es decir no esperar que ocurra para recién comenzar a identificar y ubicar a las personas, sino más bien usar un enfoque proactivo en el que las personas actúen como tutores de quienes son más indefensos, manteniendo un registro actualizado de sus seres queridos en el repositorio central. Una vez que ocurre un desastre los repositorios locales quedan con la última información visible, al mismo tiempo que servicios de emergencia remotos pueden tener una idea de la magnitud del problema
Aparte de tener un registro de las personas se pretende que el repositorio contenga información geográfica, mapas, puntos de interés y vías de acceso entre otras. La idea es también tener actualizada esa información durante el tiempo de emergencia, es decir saber si las vías de acceso están operativas, si los refugios están habilitados o si el desastre ha cambiado la geografía del lugar en algún modo
** Beneficions del sistema
Ante una situación de crisis las personas sabrían al menos que tipos de mensaje enviar para ser encontrados y que mensajes buscar para encontrar refugio
Personas habilitadas con los accesos y conocimiento del repositorio central podrían tener un repositorio portable, con una copia local de la información. Con ese repositorio se podria ayudar en la coordinación general y búsqueda de personas, priorizando quienes sean más vulnerables
A medida que se vayan restaurando los enlaces de comunicaciones la información en el o los repositorios portables se va sincronizando con el repositorio central. Esto además es útil para que personas que están fuera del lugar de desastre también puedan saber cómo están sus seres queridos